Fuentes de información: el Archivo

En esta entrada quisiera hablar de una de las principales fuentes de información a la que recurren los historiadores con demasiada frecuencia. Dicha fuente es, sin lugar a dudas, el archivo, formado por un conjunto de documentos que han sido ordenados y clasificados conforme a su contenido y a su fecha de creación entre otras, proporcionados por una persona física o jurídica en el ejercicio de su actividad y conservados adecuadamente con el fin de garantizar su permanencia en el tiempo. 

Tras analizar el concepto me gustaría dar a conocer uno de los lugares más importantes con respecto a la concentración de documentos históricos, el Archivo General de Indias, el hecho de haberlo elegido se debe a que es el más cercano a mí en este momento. Pues está localizado en Sevilla desde el año 1785, su creación fue decisión del rey Carlos III con el objetivo de unificar en un mismo lugar toda la documentación relacionada con la administración de las diferentes colonias españolas. Este archivo conserva más de 43000 legajos con unos 80 millones de páginas y 8000 dibujos y mapas, todos ellos originales lo que nos permite indagar con total seguridad. Podemos trasladarnos hasta hace más de 3 siglos y a diversos lugares del mundo. Es posible profundizar en la historia política, social, económica e incluso conocer las mentalidades de la época. Podemos abarcar inmensos temas, desde el descubrimiento de América hasta la independencia de la misma, contenidos de gran interés para los investigadores de la historia.

Los documentos que aquí se conservan proceden de organismos como: Casa de la Contratación (Siglo XVI - XVIII), Consejo de Indias (Siglo XVI - XIX), Real Compañía de la Habana (Siglo XVIII - XIX), Comisaría Interventora de la Hacienda Pública de Cádiz, Sala de Ultramar del Tribunal de Cuentas (Siglo XIX), Secretaría del Juzgado de Arribadas (Siglo XVIII - XIX) entre otras....

Este lugar se ajusta a una serie de ordenanzas que garantizan el orden de estos documentos. Los fondos documentales del archivo se agrupan siguiendo el "principio de procedencia" (aunque esta organización no siempre se ha respetado). Actualmente el archivo se organiza en 16 secciones:

1. Patronato                         
2. Contaduría                
3. Contratación                       
4. Justicia              
5. Gobierno
6. Escribanía de Cámara
7. Arribadas
8. Correos
9. Estado
10. Ultramar
11. Cuba
12. Consulados
13. Títulos de Castilla
14. Tribunal de Cuentas
15. Diversos
16. Mapas y planos

Actualmente es el mayor archivo que existe en lo referente a la actividad de España en Filipinas y América. Posee un valor histórico incalculable, algunos de los textos recogidos son de Cristobal Colón, Hernán Cortés o Fernando de Magallanes. Los investigadores trabajan con estos archivos muy a menudo tratando de analizarlos muy a fondo. Este archivo público pertenece al Estado español, en el año 1987 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Bibliografía:

-http://www.mcu.es/archivos/CE/ExpoVisitVirtual/visitas_WAI/fondos_indias.html
-http://www.mecd.gob.es/cultura-mecd/areas-cultura/archivos/mc/archivos/agi/fondos-documentales/introduccion.html